早期表现为腰部僵硬、酸痛、沉困，以夜间、清晨疼痛明显，久坐、久站加重，活动后减轻。有些病人还伴有髋、膝、踝关节肿痛，臀部、腹股沟疼痛，颈背部沉痛，红眼、足跟痛、低热、乏力等。由于本病起病进展缓慢，开始时的腰痛为间歇性，全身症状较轻，数月或数年后才发展为持续性，所以早期的强直性脊柱炎，患者常被忽视或误诊。随着病情的进一步发展，病人出现“鸭步”、臀部后隆、平腰，甚至出现驼背、腰椎及髋关节活动受限等状况。由于本病以上症状特殊，常被误诊为风湿性关节炎、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、关节结核、滑膜炎、骨质增生等病。

　　病因是何

　　对于强直性脊柱炎的病因，虽然不少学者研究，但目前尚不清楚，认为可能与下列因素有关。

　　遗传因素 据调查，强直性脊柱炎患者亲属中发病率比一般人高30倍左右。有人研究发现，多对孪生兄弟先后出现强直性脊柱炎。强直性脊柱炎患者HLA-B27(人类白细胞抗原B27)阳性率高达90%以上，但正常人群中亦有4%~6%呈HLA-B27阳性，因此HLA-B27阳性的人，不一定患强直性脊柱炎，医生从来不单独依据HLA-B27阳性来诊断本病。也说明在发病因素中还有其他因素起作用。

　　感染因素 有些学者经过大量观察发现，不少男性强直性脊柱炎患者合并有前列腺炎。另外有一些研究发现，本病患者中溃疡性结肠炎和局限性肠炎的发病率较一般人高，从而推测致病因素可能是感染。

　　其他致病因素 包括病毒感染、外伤、甲状腺疾病、肺结核、局部感染等，但都缺乏足够的证据。

　　综上所述，目前尚无一种学说能够阐明强直性脊柱炎的全部病因，只能认为可能是在遗传基础上，加上感染等多方面的影响而发病。

　　如何治疗

　　虽然强直性脊柱炎目前尚无根，治的方法，但随着人们对本病认识的深入，诊断及治疗水平的提高，其预后已有很大改观。

　　治疗目标：(1)控制炎症，缓解症状;(2)防止脊柱关节畸形。

　　治疗方法：包括两个方面，即理疗、体育锻炼和药物治疗。

　　1.理疗及运动锻炼

　　理疗是应用电、光、声、磁、热等物理因子治疗疾病的方法。常用的方法有磁疗、音频治疗、短波及热疗等。理疗应在有经验的理疗师指导下进行。运动锻炼对AS患者十分重要，它不但可延缓疾病的进展，而且能改善呼吸功能，防止肌肉萎缩，维持骨密度和强度，防止骨质疏松。因此，AS 患者应坚持不懈地进行运动锻炼，切忌怕痛而采取少动甚至不动的方法。

　　2.药物治疗

　　药物治疗可较快地控制病人的症状，消除炎症，缓解病情，使病人能更好地进行运动锻炼，但药物治疗可能会给病人带来各种不良反应。因此病人应了解自己所服药物的作用和可能发生的副作用。目前，常用的治疗AS的药物有非甾体类消炎镇痛药物、慢性作用药物及糖皮质激素。

　　(一)非甾体类消炎镇痛药物这类药物起效较快，能在较短时间内控制疼痛，是应用最广泛的药物。常用的品种有双氯酚酸钠、优妥、布洛芬等，它们常见的副作用为消化道不良反应。有消化道溃疡及出血史的病人应慎用这些药物，必要时合用胃黏膜保护剂。选择性的环氧化酶II抑制剂莫比可、怡美力对消化道的安全性较高。

　　(二)慢性作用药物常用的有柳氮磺吡啶、甲氨蝶呤等。这类药物起效较慢，需用药3个月左右才发生作用，所以称之为慢作用药物。应用这些药物治疗AS，有时能减缓或阻止病情的发展，这些药物的副作用也较多，除了消化道反应外，还可引起白细胞减少、皮疹等，应在医生的指导下使用。对磺胺药过敏者，禁用柳氮磺吡啶。

　　(三)糖皮质激素糖皮质激素作为治疗AS的一类药物，具有很强的消炎、镇痛作用，但由于其不能控制AS的病情发展，且有较多的副作用，不应作为治疗AS的首选药物。对有下列情况的AS患者，可适当应用之。

　　1)对非甾体药物不能耐受或疗效不佳者，可代之以小剂量强的松治疗。剂量一般不超过10毫克/日。

　　2)如有外周单个关节炎症，如膝关节炎，可用糖皮质激素进行局部注射。

　　3)出现严重的关节外表现者，如急性虹睫炎、心肺累及等。