什么是骨质增生?

　　骨质增生俗称“骨刺“，是人体自然的生理老化现象，25岁以后人们都有可能出现的一种退行性改变。所谓“骨刺“是长期反复肌肉劳损引起局部磨损、破坏及炎症反应，而使肌肉附着的骨头表面修补、硬化形成的一层钙化物质。

　　尽管骨质增生是一种生理现象，但近年来有年轻化的倾向，已严重影响了人们正常的工作和生活。尤其是办公室白领、流水线的工作人员、空乘、计算机一族等由于工作的关系，更是成为骨质增生的高发人群。他们长时间维持久坐、久站的同一个姿势或是姿势不正确，导致颈肩肌肉劳损，使颈腰椎长时间处于屈曲位或某些特定体位，不仅使颈腰椎间盘内的压力增高，而且使颈腰部肌肉长期处于非协调受力状态，造成颈腰后部肌群、韧带、筋膜牵拉劳损，椎体前后缘骨骼软组织过度磨损、增生，再加上小关节扭转、侧屈过度导致损伤，从而发生颈腰椎椎体边缘、小关节的增生。

　　骨质增生是颈腰痛的元凶吗?

　　骨质增生并非颈腰痛的元凶。骨质增生与肌肉劳损引起的炎症、缺血缺氧有关，而不是增生的骨质本身会痛，只要积极地进行局部消炎和镇痛治疗就可以缓解疼痛。那么，长了骨质增生是不是就一定会痛呢?答案是否定的。骨质增生会不会引起疼痛，要看是否有压迫到神经根或是脊椎，如果没有压迫就不会有让人不适的症状产生。相反，如果对血管造成了压迫，就会出现头晕，而如果骨质增生刚好压迫到附近的神经根或是脊椎，就可能会出现腰部疼痛、僵硬、弯腰不灵活、肌肉无力等症状。

　　为什么总是颈腰椎多发疼痛并出现影像学的改变呢?

　　颈椎和腰椎不同于胸椎，其活动范围较大，应力集中，因而容易受到外力的影响。由于外伤、劳损等原因，可以导致脊柱周围的肌力平衡失调，椎间盘、韧带及椎间关节产生退行性改变，导致椎体间或后方小关节不稳，甚至产生椎体间的滑移，出现影像上的骨质增生改变。同时颈、腰段的神经根主要支配上、下肢的感觉、运动、反射和括约肌功能，当这些部位的骨质增生累及椎体周围的窦椎神经或神经根，会产生腰部疼痛或下肢神经根的刺激症状，因此，人们就认为颈腰痛是骨质增生造成的。

　　骨质增生的治疗

　　目前没有任何治疗方式可以彻底消除骨质增生、治愈骨质增生，就像强行消除人面部随着年轮增长的皱纹一样。治疗骨质增生的目的并不是消除增生的骨质，而是要消除增生骨质周围的无菌性炎症。骨质增生的治疗主要是解除由增生所引起的肌肉、筋膜或神经的疼痛、酸胀不适的症状，而不是消除增生的骨质，有骨质增生而无不适症状的一般就无需治疗。如果有疼痛，可用消炎镇痛药或封闭治疗对症处理，也可采用热敷、理疗辅助疗法等促进血液循环或者通过小针刀减轻神经压迫等。即使是那些广告宣传所谓能消除“骨刺”的外用膏药也只是活血通络，消肿止痛，而并不能消除或者阻止骨质增生的发生和进展。

　　此外，其它疗法也可有助于颈腰部的疼痛，如家中用热水袋热敷或者艾灸患处，可通经活血并有止痛作用，按摩与牵引也有助于局部肌肉的放松和缓解疼痛。

　　老年性人在发生明显的骨质增生后，仍要进行适量运动，但要避免长期剧烈运动，以免骨骼及周围软组织受力不均、负荷过重，加重疼痛病情，同时要把握运动的强度，注意防寒保暖。