强直性脊柱炎是当今世界疑难疾病，有“不死的癌症”之称，其属于遗传性疾病，家族性发病倾向严重，10～30岁为好发年龄，青少年是其主要受害群体。强直性脊柱炎因早期确诊难度大、误诊率高，确诊后目前大多数医院缺少有效治疗的理论和方法，致使患者残疾率高、长时间低质量带病生存，因病致贫现象十分普遍，给社会和家庭造成巨大负担。

　　由于强直性脊柱炎是较为常见的疾病，病程缠绵，且易造成残疾，故应争取早期诊断，早期治疗。早期症状以腰、骶部位的疼痛，并伴有腰背部的僵硬感居多，这种僵硬感以晨起为明显，经活动后尚可减轻。也有以膝、踝、足跟、坐骨神经痛起病的。因此，12～30岁的男性，发生腰骶、髋关节部位的持续性或间歇性疼痛，同时并伴有腰部僵硬感和弯腰、下蹲受限，或发生不明原因的跟骨、胸骨、肋椎、颞颌、柄体、跖趾等小关节的疼痛，都应想到是否患上强直性脊柱炎病。事实上此病诊断并不困难，大部分病人只拍一张清晰的骨盆正位X光片，就可以诊断。早期诊断，早期治疗，对提高治愈率，降低致残率，是十分重要的。

　　强直性脊柱炎中期症状有下背部或腰骶部疼痛、腰脊晨起僵硬、自腰骶部向上蔓延性疼痛加剧、脊柱活动受限僵硬以及疲劳、乏力、气短、面色淡白、消瘦等症状，拍骨盆正位X光片可见骶髂关节部骨缘模糊不清，尤其发生在髂骨一侧，并伴有关节两侧的斑点状硬化骨形成。随着病情进一步发展，有腰骶部疼痛加重、脊柱疼痛严重并伴有全身关节疼痛，疼痛呈持续性并且不间断，全身无力、消瘦、肌肉萎缩或部分消失、脏器功能下降表现，出现驼背、脊柱活动功能消失现象，此时拍骨盆正位X光片就见到骶髂关节部骨缘硬化融合、脊柱韧带已经骨化、脊柱间增生搭桥，出现严重畸形弯曲。这时治疗是很困难的，即使治愈，也会留下后遗症。

　　强直性脊柱炎患者的早期诊断，早期治疗是最关键的，失去早期治疗机会，痛苦往往伴随患者的后半生。因此年轻人如果感觉经常腰痛或脊柱痛、髋痛、足跟痛，务必到医院全面检查，对强直性脊柱炎这个病要提高自我保护，千万莫要贻误最佳治疗时机。