软组织损伤是根据它发生的原因分为扭伤与挫伤：根据受伤的时间又可分为急性损伤和慢性损伤。所谓扭伤是指人体的关节在强力作用下，发生了超正常活动范围的活动，从而引起关节附近软组织的损失。挫伤则是指人体在外力打击下，引起受伤部位软组织的损伤。例如：胸部受到重物的挤压，造成的胸壁软组织损伤就属于挫伤。所谓急性损伤是突然强力造成的损伤，它又叫新伤。慢性损伤是由于急性损伤未经治疗或治疗不当转变而来的，所以又叫陈伤、久伤，慢性劳损也属于这个范围。 

    在软组织损伤发生后，主要的表现是：疼痛、肿胀和功能障碍。其中疼痛是首要症状，它可从损伤初期延续到损伤恢复。在损伤初期，疼痛是由于损伤导致的血肿压迫神经、血管或炎症刺激产生；在后期疼痛则是由于损伤后的软组织恢复时出现的瘢痕压迫神经造成的。疼痛的程度取决于损伤的轻重。另外，肿胀也是损伤后的主要表现之一。软组织损伤都有不同程度的神经肿胀。肿胀发生的原因有两种，一种是由于损伤导致局部血管破裂而形成的皮下血肿，外观上表现为青紫色肿胀。 

    这种肿胀中，较小的可以在日后恢复过程中自行被人体吸收；大的，尤其是关节腔的，应该及时抽出或切开排出，以免发生纤维化或粘连。血管破裂引起肿胀以外，还有一种肿胀是由损伤局部的神经组织反射性地引起血管壁的渗透性增强，使大量的组织液渗出形成肿胀。这种肿胀如果不及时消除，也终将造成肌肉、肌腱、关节粘连，使它们的活动范围受到影响，并且肿胀延绵不消。软组织损伤后还可导致功能障碍，它是由于疼痛和肿胀引起的，有时是由于肌肉、肌腱的断裂，或者神经损伤引起的。通常，软组织损伤后会出现上述三种表现，但是我们应该注意到：它们只是局部的变化，而患者全身可能出现的变化也是不容忽视的。