太极拳是一种身心结合的中国传统运动，近年来在美国流行。据2007年国民健康访问调查结果显示：美国约2.5万人联系太极拳来锻炼身体；另有多项研究证实，此项传统运动有益健康。

　　太极拳有如下几大优势，适合所有年龄段以及具有某些生理缺陷的人群练习：

　　一、这是一项中等强度的运动，没有爆发性或高强度的动作。

　　二、人们可根据个人习惯调节太极的运动速度，适应个人体能。

　　三、太极可帮助人们改善身体平衡、协调能力和灵活性;这些不仅适用于类风湿性关节炎患者，对任何人都有益。

　　类风湿关节炎患者练习太极拳的研究结果

　　近期研究报告源自现代类风湿病学报告。在综述中，作者提到“因练习太极拳安全有效，常被推荐给类风湿关节炎患者，作为改善患者病情的补充和替代疗法。”

　　近期另有一项研究，评估太极拳和瑜伽作为风湿性疾病补充疗法的临床疗效。在此项调查中作者指出：有证据表明，太极拳和瑜伽有助于治疗膝、腕和髋的骨关节炎及类风湿关节炎。但是，还需更多临床数据证实“练习太极和瑜伽有助于改善类风湿性疾病”的安全有效性，以便专家向风湿疾病患者推荐该补充疗法。

　　临床护理杂志发表一项最新研究，评估类风湿关节炎患者练习太极拳和耳部穴位按摩的临床疗效。此项研究共计纳入21例类风湿关节炎患者，随机分入练习太极组和接受耳穴按摩组，每周两次，共计12周。所有患者均表示，他们很享受试验组中的治疗内容。研究末期，两组患者在平衡能力、手握力和拿捏力，步行50英尺体能，关节肿胀、触痛和疼痛程度、关节酸痛等方面均有显著改善。但耳穴按摩似乎并没有提高练习太极的临床疗效。

　　如何开始练习太极？

　　如果你有意开始练习太极，你应先向最了解你类风湿关节炎病情的主治医师咨询。如果你得到他的首肯，那便寻求一名具有类风湿性关节炎患者执教经验的太极教练。虽然这并非完全必要，但如果教练熟知类风湿关节炎患者区别于常人的局限性，并对此很敏感，肯定是有益的。

　　太极练习班常开设在老年活动中心、生活辅助设施、社区中心、健身俱乐部以及专业人士私营场所。请和你的主治医师、当地医院、社区老年中心、和当地社区名录咨询，找寻你所在区域的太极教练。

　　练习太极不需要任何特殊设备或服装，你可以穿着便于随意舒缓运动的舒适衣服，如汗衫、短裤、平底鞋或运动鞋。