颈椎骨质增生，也就是常说的长骨刺，医学上也称为骨赘。老年人颈椎长骨刺是一种十分常见的现象。有人统计，40岁以上的人群60%有颈椎骨质增生，到60岁几乎100%有骨质增生。有了骨刺，既可以发生症状，也有稳定的作用，这与骨质增生的部位有关，关键在于是否压迫或刺激了脊髓、血管或韧带。当然，向前增生的骨刺也可以压迫食管，导致吞咽困难。

　　临床上要消除两个误区：一是防止将颈椎长骨刺等同于颈椎病。颈椎长骨刺是一种维持颈椎稳定的反应，出现颈椎长骨刺并不一定产生颈椎病。二是对颈椎X线等摄片中看到的骨质增生不以为然，认为“骨质增生很普遍，也没有很有效的防治方法，也没有什么要紧的”。其实椎动脉型颈椎病，就是由于钩椎关节等颈椎小关节处的骨质增生等原因造成了对椎动脉压迫而引发的。后纵韧带、黄韧带骨化都可以骨化，直接压迫脊髓和神经根，产生严重的后果。