膝关节疾病主要是由于关节软骨的退行性变和继发性的骨质增生引起的，是一种常见慢性疾病，又叫退行性关节炎或骨性关节炎。主要为退行性变，属关节提前老化，特别是关节软骨的老化。骨性关节炎代表着关节的衰老，故称之为老年性关节炎，还包括其他一些无菌性关节炎疾患。常见的主要包括：骨质增生、滑膜炎、髌骨软化、半月板损伤、风湿类风湿等。
退行性关节病是因衰老或创伤、炎症、肥胖、关节的先天性异常、关节畸形、遗传因素、代谢和免疫异常等其他原因引起关节软骨的非炎症性退行性病变及关节边缘骨赘形成，从而产生关节疼痛、活动受限及关节畸形等症状，又称之为骨关节病、老年性关节炎、肥大性关节炎.
退行性关节炎一般可分为原发性与继发性，原发性者与年龄有密切关系，多见于50岁以上人群；而继发性者则由创伤、畸形、关节疾病而造成关节过早地发生严重的退行性改变。由于软骨的退行性变可能自20岁后期就已经开始，因此，50岁以上人群大多能在X线片上发现骨关节炎的现象，且女性较男性更为突出。骨关节炎多累及手指关节、膝、髋、脊柱等，是影响老年人活动的最常见原因，它根据其累及的关节不同而冠以不同的病名，如膝骨关节炎、髋骨关节炎等。其临床表现一般为关节疼痛、晨僵（比炎症性关节病短暂，不超过30分钟）、运动后僵硬。
退行性关节炎多见于老年人，随着人类平均寿命的延长，其发病率愈来愈高，由于它严重影响工作，成为50岁以后丧失劳动力的第二个常见原因，仅次于心脏病。有些专家认为90%以上的原发性骨关节炎者都是继发的。男性的继发于儿童时期轻型的股骨头骨骺滑脱或骨骺炎，女性的继发于轻度的髋臼发育不良。还有一些是继发于假性痛风和风湿性关节炎等，真正的原发性关节炎极为罕见。 |
