本病是关节内骨折、软骨损坏关节内异物存留，承重失衡活动、负重过度等使关节面不平整，从而使其遭受异常的磨损和破坏。

本病属骨关节疾病，可发生于多个关节，呈慢性病变过程。其病理主要是关节软骨的退行性变，及其继发的软骨增生和骨化，引起关节间隙进行性变窄，关节边缘有骨刺形成，软骨下骨质可有囊性变。

中医认为本病多由肾气不足、风寒湿邪侵入骨骼，或跌仆闪挫，伤损骨骼，以致气血淤滞，运行失畅，久而形成骨痹。

损骨血凝：由外伤或劳损导致筋骨损伤。骨节交会之处为关节大筋联络关节，小筋附于骨外所以跌打损伤，轻者伤筋，重者则伤筋损骨，血瘀肿胀，壅闭不通故疼痛而发病。

肝肾亏虚：肝主筋，肾主骨，肝肾充盈，则筋骨劲强，关节滑利，运动灵活。肝肾同源，肝阴和肾阴相互为用。因此，筋脉和同，骨髓坚固，骨正筋柔若肝血肾精渐亏，气血不足或患者伤及肝肾，致使筋骨失养而发病。

外邪客犯：起居不慎，冒风受寒，坐卧冷湿之地，或涉风冒雨或身劳汗出衣着湿冷等皆可导致风寒湿客犯风寒湿客犯经络，经脉痹阻，气血不通，筋骨失养而发病。诚如《济生方》云：“皆因体虚，腠理空疏受风寒湿气而成痹也。”