作为人体骨质老化的客观标志，骨质增生多数时候对人体并无不良影响，而且还在椎关节新的平衡过程中起着维持作用，也是椎体为适应应力的变化而产生的一种防御性反应。它既是生理的，又可能转变为病理的，只有发生在特殊的位置上，才会产生相应的症状。

　　国内外有关调查表明，人群中椎体骨质增生的发生，随着年龄的增高成正比例增多，而颈、肩、臂、腰、腿麻木疼痛的症状却不随年龄增高而增多。60岁以上的老人，椎体骨质增生率为100%，而临床症状发生率却有明显下降的趋势。还有许多研究资料说明，在50岁以上的男性、60岁以上的女性中，90%的人有不同程度的颈椎骨质增生。年满70岁者，几乎在X线片上都有骨关节病的改变，但多数人并不出现症状。

　　骨质增生与临床症状并无绝对联系，想通过治疗骨质增生的方法来减轻或消除临床症状是不现实的。当然一般也不排除有些药物和物理疗法，有抑制骨质增生发生和发展的作用。可是恐怕没有任何一种药物和物理疗法能够把增生的骨质消除掉。

　　许多病人见“增生”即恐惧，见“骨刺”即心情紧张，唯恐将来会四肢瘫痪，这是不必要的。因为骨刺本身在多数情况下并不是病，而是一种生理性的组织反应，是中老年时期骨关节的生理性老化的表现。所以，颈椎骨刺并不可怕。就是发现有骨刺形成，也不等于就可以诊断为颈椎病，需要专科医生的详细检查并作出诊断。